Cómo un versículo familiar se convierte en una puerta de entrada a una historia mucho más grande
La mayoría de nosotros nos acercamos a la Biblia con la tranquila confianza de que ya sabemos lo que dice. Hemos escuchado las historias desde la infancia, memorizado los versículos, subrayado las frases familiares. Y luego está Juan 3:16 — el versículo que se exhibe en carteles en los partidos de fútbol, aparece en tazas de café y resuena en sermones en todo el mundo.
Es tan familiar que apenas nos detenemos cuando lo leemos. Creemos que ya hemos extraído todo el significado que encierra.
Pero algo extraordinario sucede cuando te detienes y escuchas cómo los cristianos a lo largo de los siglos, culturas y tradiciones han entendido este único versículo. De repente, el versículo que creías conocer se convierte en una puerta de entrada, no a un nuevo significado, sino a uno más profundo. Uno más rico. Uno más expansivo.
Esto es lo que hace el contexto.
Todo comentarista está de acuerdo: Juan 3:16 trata sobre el amor de Dios. Pero la forma en que describen ese amor depende de dónde se encontraban en la historia y dónde se encontraban en el mundo.
Hudson Taylor, sirviendo en China a finales del siglo XIX (1832-1905), vio un amor lo suficientemente amplio como para abarcar a todas las naciones. Bill Johnson, predicando en California durante las últimas dos décadas, habla de un amor tan generoso que da la salvación como un regalo presente, no como una esperanza lejana. Elsa Tamez, escribiendo desde Latinoamérica, ve un amor que se inclina hacia los oprimidos y nos llama a estar con ellos. John Piper, enseñando en Minnesota desde la década de 1980 en adelante, ve un amor que nos atrae a la alegría de la propia gloria de Dios.
El mismo versículo. Las mismas palabras. Pero cada voz revela una faceta diferente de la misma joya.
El contexto no cambia la verdad — la expande.
“Todo aquel que cree…” Leemos eso y asumimos que sabemos lo que significa creer.
Pelo creer nunca ha sido una palabra unidimensional.
William Tyndale, traduciendo las Escrituras en Inglaterra en la década de 1520, vio la creencia como confiar en el sacrificio de Cristo para el perdón. Juan Crisóstomo, predicando en Antioquía y Constantinopla a finales del siglo IV, describió la creencia como una convicción interna que transforma tu vida.
Orígenes, escribiendo en Alejandría, Egipto, a principios del siglo III, vio la creencia como rendición — una entrega del alma que nos introduce en la vida de Dios — y Tomás de Aquino, enseñando en Italia en el siglo XIII, vio la creencia como el asentimiento de la mente, elevado y habilitado por la gracia. Sadhu Sundar Singh, caminando descalzo por el Himalaya a principios del siglo XX, vio la creencia como comunión — una relación viva y respiratoria con Dios.
Para muchos de nosotros, “vida eterna” significa “vida después de la muerte.” Pero los cristianos a lo largo de la historia la han entendido de una manera mucho más rica.
N. T. Wright, escribiendo en el Reino Unido en la década de 2000, describe la vida eterna como un presente transformado — uniéndose a la nueva familia de Dios aquí y ahora. Michael Heiser, enseñando en los Estados Unidos en la década de 2010, la ve como la adopción en la casa de Dios. Atanasio, escribiendo en Alejandría a mediados del siglo IV, la ve como participación en la vida divina de Dios — una restauración de lo que la humanidad estaba destinada a ser — y finalmente Cirilo de Alejandría, sirviendo en Egipto a principios del siglo V, la ve como unión con Dios, hecha posible a través del sacrificio de Cristo.
Eterna es una realidad que entendemos en el momento en que creemos.
Puedes ver cómo el contexto no diluye una promesa bíblica, sino que amplía nuestra comprensión de ella?
Cuando leemos las Escrituras solo a través de nuestra propia lente cultural, podemos encogerlas sin darnos cuenta.
Podemos asumir que “mundo” significa lo que nosotros entendemos por “mundo.” Podemos asumir que “creer” significa lo que nosotros entendemos por “creer.” Podemos asumir que “vida eterna” significa lo que nosotros aprendimos que significa.
Pero cuando leemos Juan 3:16 a través de los ojos de: un teólogo egipcio del siglo II, un obispo norteafricano del siglo IV, un filósofo italiano del siglo XIII, un misionero en China del siglo XIX, un peregrino indio del siglo XX, un erudito latinoamericano del siglo XXI. Podemos empezar a ver cuánto nuestras suposiciones moldean nuestra lectura.
Juan 3:16 ha viajado más lejos que cualquier misionero. Ha cruzado océanos, idiomas, imperios y siglos. Ha hablado a ricos y pobres, poderosos y oprimidos, eruditos y buscadores.
Por eso el contexto importa, porque con él, leemos una historia de amor de Dios viva, global y con múltiples capas.
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